Het zintuig reuk heeft alles te maken met proeven, tenminste bij de mens.
Bij roofdieren wordt het reukvermogen gebruikt om de prooi te lokaliseren.
Ook wordt het gebruikt om andere dieren op afstand te houden, om het territorium afbakenen. Dit doen ze doen uitwerpselen en urine te verspreiden.
Voor prooidieren wordt het reukvermogen gebruikt om gevaar te signaleren.
Ook kunnen prooidieren het gebruik om elkaar te herkennen en hun omgeving.